従来の企業ネットワークは、社内と社外を明確に区別し、拠点ごとに設けたゲートウェイを通じて通信の安全性を確保する構成が一般的だった。しかし、業務のクラウド化やモバイルワークの普及、拠点や働く場所の多様化が進んだことで、従来の境界型セキュリティモデルでは全ての通信や端末を保護することが困難になっている。こうした背景の中、ネットワークとセキュリティ機能をクラウド上で統合して提供する新しいアーキテクチャが求められるようになった。その答えの一つがSecure Access Service Edgeの考え方である。このアーキテクチャは、ネットワーク接続とセキュリティ機能を単なるハードウェアや拠点で捉えるのではなく、利用者に最も近いクラウドサービスとして提供する点が特徴である。
いわば、社内外を問わず、どこからでも一貫したセキュリティポリシーとアクセス制御を適用できる環境を整備するものである。従来のように全てのトラフィックを社内ゲートウェイに戻して点検する必要がなくなり、業務効率・ユーザビリティを大きく損なうことなくセキュリティを維持することが可能となった。この仕組みの中核を成すのが、クラウド上で稼働する多層的なセキュリティ機能群である。通信を制御するファイアウォールの機能、トラフィックの監視や悪質な通信のブロックを行う機能、暗号化通信の検査・解析、不正なアプリやウィルスの検出、細やかなアクセス制御など、これまでオンプレミス環境で分散していたさまざまな技術要素をクラウドサービスとして一元的に提供する点に大きな価値がある。さらに、ユーザーや端末ごとの認証・識別に基づくアクセスコントロールも、最新の条件付与やアクティビティ分析と組み合わせることで、ゼロトラストの概念に近い高度な対応を実現できる。
また、さまざまなクラウドサービスへ直接接続したり、拠点数やモバイル端末の増減にフレキシブルに対応できる点も、ハイブリッドなIT環境におけるSecure Access Service Edgeならではのメリットである。従来のようなルータやセキュリティ機器の調達、設定作業、保守・運用の負担は低減され、導入規模の変更やグローバル展開にもスムーズに適応できる。特に、突然テレワークが必要になった、大規模な外部委託先と連携が求められる、といった業務フローの急激な変化にも柔軟に対応しやすいことは、多くの組織が評価するポイントと言える。この仕組みを活用することにより、管理者は全体のネットワーク通信やユーザーログの可視化を高い粒度で実現できる。誰がいつどこからどのサービスに接続したか、どのようなデータ搬送が行われたかを、リアルタイムに把握し脅威を未然に察知することが可能となる。
従来は特定の拠点内ネットワークまでしか見えていなかったアクセス状況も、Secure Access Service Edgeの適用範囲下ではクラウド経由で総合的に監視できるため、不審なアクセスや異常行動を早期に検出しやすくなる。さらに、セキュリティポリシーの変更や新たな保護対象追加なども、一元管理するインターフェース上から即座に反映できることから、運用リスクの低減や工数削減にも直接寄与する。加えて、クラウド利用との親和性が高いため、多様な業務アプリケーションとの組み合わせでもセキュリティを強化しやすい。社員が本社や自宅、外部拠点などさまざまなロケーションからクラウドサービスに接続する際も、統一されたセキュリティ基準でアクセスを管理できるだけでなく、シャドウITの抑制や情報漏洩リスクの低減などにも効果を発揮する。また、全体的なセキュリティ運用負荷の軽減に加え、規定や法令遵守の観点でも可視化や監査証跡の整備が容易となり、組織ガバナンスの強化にも貢献できる。
Secure Access Service Edgeの実現には、通信経路の最適化やクラウドサービスとの連携、ユーザー認証の強化など個々の技術要素が求められる。たとえば、通信先への最短ルートで接続をサポートすることで、ユーザー体験を維持しつつセキュリティチェックを漏れなく行うための工夫が必要となる。加えて、多数の利用者と多拠点からのアクセスに耐える運用体制や、脅威インテリジェンスのダイナミックな反映など、常に進化するサイバー攻撃に対応するための柔軟性も重要な要要である。組織や利用規模を問わず、社会全体におけるデジタル化、働き方の多様化が進む中で、従来の枠組みでは満たしきれないセキュリティ要件に応える設計思想が不可欠になっている。クラウド上での統合管理と柔軟な展開、ユーザー視点でのセキュリティ強化を両立できるSecure Access Service Edgeは、これからのIT環境の中核を担う仕組みと言えるだろう。
組織もしくは利用者自身があらゆるリスクに目を向け、安全と利便性を両立させる新しい時代のセキュリティモデルを考える際、このアプローチが提供する多様な恩恵はますます注目を集めるに違いない。従来の企業ネットワークは、境界を明確に保つことでセキュリティを確保してきましたが、クラウド利用やモバイルワークの普及により、こうした従来型モデルでは多様な通信や端末を十分に保護できなくなっています。こうした背景の中で注目されるのが、Secure Access Service Edge（SASE）という新しいアーキテクチャです。SASEは、ネットワーク接続と高度なセキュリティ機能をクラウドサービスとして統合的に提供し、社内外や接続場所を問わず一貫したセキュリティとアクセス制御を実現します。従来のように全通信をゲートウェイに戻す必要がなくなるため、ユーザビリティを損なわずに柔軟なセキュリティ対策が可能です。
加えて、クラウド上で多層的なセキュリティ機能や認証、細かなアクセス管理を一元化でき、高度なゼロトラストモデルも実装しやすくなります。さらに、拠点や端末の増減、クラウドサービスの利用拡大に柔軟に対応でき、導入や運用も容易になります。クラウドとの親和性が高く、ログや通信の可視化、ポリシー変更も一元管理できるため、ガバナンスや法令遵守の強化にも寄与します。デジタル化や多様な働き方が進む現代において、SASEは新時代のセキュリティ基盤として高く評価されています。