従来の企業ネットワークは、物理的な拠点やデータセンター、オンプレミスのサーバーを中心とした構築が主流であった。しかし、業務システムのクラウド化が急速に進み、テレワークや外部との柔軟な接続が求められる昨今、従来型ネットワークや従来のセキュリティアプローチではさまざまな課題が現れている。そんな中、セキュリティとネットワークの統合を実現し、クラウド時代に最適化された新しいアーキテクチャとして注目されているのがSecure Access Service Edgeである。Secure Access Service Edgeは、ネットワーク接続とセキュリティ機能を一体でクラウドサービスとして提供する概念である。ユーザーがどの拠点からアクセスする場合でも、クラウドを経由して必要なリソースへ安全かつ効率的に接続できる点が大きな特徴といえる。
従来であれば、社内ネットワークにアクセスしてから、必要に応じてファイアウォールやプロキシサーバーなど複数のセキュリティ機器を経由してインターネットや外部クラウドサービスにつなぐ必要があった。しかし、新しい仕組みではクラウド上でセキュリティ制御や認証・認可、トラフィックの監視などが統合的に行われ、拠点ごとの資産調達や運用負担を大幅に軽減できる。さらに、多くの組織が抱えているセキュリティ脅威や情報漏えいリスク、規制対応への課題にも有効である。従業員がインターネットやクラウドサービスに直接アクセスする場合、トラフィックが本社のネットワークを経由しないため、従来型の防御装置だけでは十分な安全性を確保できない。Secure Access Service Edgeはこうした現状を踏まえ、ネットワーク層とアプリケーション層の両方で一貫したセキュリティを実現するためのテクノロジーやサービスを組み合わせている。
この仕組みでは、例えばリモートワーク環境で働く従業員も、外部の安全なクラウドベースのゲートウェイ経由で業務システムに接続できる。データの暗号化や脅威検知、不正アクセスの防止、利用する端末やユーザーごとのポリシー制御がクラウド上で集中管理されるため、きめ細かなセキュリティ対策が提供できる。また、必要なセキュリティ機能をクラウド側で最新版に保て、管理者による運用の手間や専門知識のハードルも下がる。エンドユーザーやインターネットを介したリモートアクセスに便利であるだけでなく、複数拠点を多く抱える大規模環境や、拠点の新設・統廃合が頻繁に発生する事業体にも柔軟に対応できる。物理的なネットワーク機器への依存が縮小されることで、導入コストや拠点ごとの管理作業の負荷も確実に軽減される。
同時にセキュリティルールの一元管理や標準化が進み、人的ミスや設定抜けによるセキュリティの穴を最小化しやすくなる。一方クラウド基盤を活用するSecure Access Service Edgeでは、従来のオフィス同様に高い可用性や大規模なトラフィックへの対応も十分考慮されている。専用の回線契約や追加サーバー構築をせずとも、必要に応じてサービスの拡張や最新のセキュリティアップデートをスムーズに享受できる。そのため、多様な利用拠点からの同時アクセスや、突然の利用規模の拡大などにも素早く対応可能である。運用面を見ると、ネットワークとセキュリティ統合管理が重要なポイントとなる。
クラウド側にサービスを一元化したことにより、社内外からのアクセス状況やセキュリティイベントを可視化しやすくなり、状況変化にも迅速に対応しやすくなる。ポリシーの変更や追加のセキュリティ対策も、従来のように拠点ごとに複雑な設定作業を要することなく、一括で反映できるという利点が大きい。Secure Access Service Edgeは既存の投資を生かしつつ、段階的にネットワーク基盤やセキュリティ機能のクラウド移行も可能である。従来型ネットワークを完全に廃止するのではなく、既存環境と連携しながら徐々にクラウド最適化を図ることで、業務への影響や導入負担を最小限に抑制できる。ゼロトラストセキュリティの考え方も取り入れ、それぞれのユーザーや端末に細かなアクセス制御や監視機能を適用できる点にも注目が集まっている。
総じて、業務インフラのクラウド化が進み、利用者やアクセス方式の多様化が進行する中で、安全性・利便性・効率性のバランスを保ちつつ適応できるSecure Access Service Edgeの価値は非常に高い。今後ますます増加が見込まれるサイバー攻撃や情報漏洩リスク、さらなるクラウド活用とあわせ、組織のビジネス基盤として不可欠な仕組みになると期待されている。導入を検討する際には、自社の業務要件や既存ネットワークの現状、必要なセキュリティ水準を丁寧に整理しながら、適切な設計や段階移行を進めていくことが求められる。企業ネットワークは従来、物理的な拠点やオンプレミスのサーバーを中心に構築されてきましたが、クラウドの普及やテレワークの拡大により、多様なアクセス形態と高度なセキュリティ対策が求められるようになっています。Secure Access Service Edge（SASE）は、こうした現状に対応した新しいネットワークとセキュリティの統合アーキテクチャです。
SASEはネットワーク接続と各種セキュリティ機能をクラウドサービスとして提供し、ユーザーがどこからアクセスしても安全かつ効率的に業務リソースへ接続できます。従来必要だった拠点ごとのセキュリティ機器設置や複雑な運用が不要となり、クラウド上で認証・認可やポリシー管理、脅威対策などを一元管理できるため、運用負担とコストが大幅に軽減されます。さらに、セキュリティアップデートや機能追加もクラウド側で迅速に対応でき、リモートワークや多拠点環境にも柔軟に対応可能です。ゼロトラストの考え方も取り入れられており、ユーザーや端末ごとに細やかなアクセス制御を行うことで、サイバー攻撃や情報漏洩リスクへの対策も強化されます。今後は、SASEの導入を通じて安全性・利便性・効率性を両立させたネットワーク環境の構築が、企業にとって重要な課題となるでしょう。